Hyvistä elintavoista saa palkinnoksi terveyttä ja pitkää ikää. 23. helmikuuta ilmestyneessä Diabetes-lehdessä pohditaan monelta kantilta, millaisia ovat terveyttä tukevat elintavat, ja miksi niiden rukkaaminen on usein vaikeaa.

Erityisen hyvin terveelliset elintavat torjuvat sydän- ja verisuonitauteja, tyypin 2 diabetesta ja syöpää. Terveesti elävillä on myös yleensä paremmat mahdollisuudet kuntoutua vakavistakin sairauksista.

Terveellisesti eläminen on kuitenkin nykyaikana vaikeaa. Vain harva noudattaa kaikkia elintapasuosituksia. Valtaosalle terveellinen ruokavalio, säännöllinen liikunta, riittävä uni ja kohtuullinen päihteiden käyttö aiheuttavat jonkinasteisia haasteita, vaikka tahdonvoimaa löytyisi.

Aivot suosivat evolutiivisista syistä rasvaa ja sokeria, koska ne tuottavat nopeasti mielihyvää. Ihmisen käyttäytymistä ohjaavat vahvasti myös opitut tavat. Jos ei ole lapsena tottunut syömään kasviksia, eivät ne päädy automaattisesti lautaselle aikuisenakaan.

Säännöllisen liikunnan merkitystä ei pidä unohtaa. Suomalaiset kävelevät pohjoismaalaisista kaikkein vähiten.

Elintapojen merkitys korostuu, jos on sukurasitteita. Terveellisiin elintapoihin pitäisi kaikilla kiinnittää huomiota pienestä pitäen, varsinkin, jos vanhemmilla on jo odotusaikana ollut riskitekijöitä, kuten korkeaa verenpainetta.

Koskaan ei ole liian myöhäistä alkaa elää terveemmin. Elintapoja kannattaa kohentaa, vaikka sairaus olisi jo puhjennut. Esimerkiksi tyypin 2 diabeteksen hoidossa pyritään remissioon, eli taudin sammumiseen sekä lääkityksen purkamiseen.

Terveet elintavat suojelevat myös mielenterveyttä. Uni puolestaan puhdistaa aivoja. Kroonisella univajeella on yhteys masennukseen ja muistisairauksiin ja se myös lisää riskiä sairastua tyypin 2 diabetekseen ja sydän- ja verisuonisairauksiin.

Toimisiko onnellisuus fyysistä terveyttä parempana motivaattorina? Tähän vastaa Diabetes-lehden artikkelissa lääkäri, tutkijatohtori Säde Stenlund Harvardin yliopistosta.

– Hyvät elintavat koetaan pakkona ja velvoitteena. Ne pitäisi brändätä uudelleen. Ainakin toivon, että onnellisuus motivoisi ihmisiä elämään terveellisemmin, sanoo elintapojen ja onnellisuuden yhteydestä Turun yliopistossa vuonna 2022 väitellyt Stenlund.

Jos yksi terveysteko pitäisi valita, hän suosittelisi retkeä luontoon.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)